Le bus 153 file droit depuis Lisbonne, traverse le Tage, puis s’arrête brutalement. Un vieux mur, griffé d’un graffiti, annonce sans détour : “On ne part jamais vraiment de Caparica.” À quelques pas, un ruban de sable s’étale, mais la vraie scène se joue ailleurs. Surfeurs hésitant à enfiler leur combinaison, baraques cabossées servant des pastéis de nata, statue de pêcheur dissimulée derrière un terrain de beach-volley : ici, tout semble avoir été posé là par des mains pressées, puis doucement oublié.
Entre les bars aux tables de guingois et les sentiers qui bifurquent vers la forêt d’Arriba Fóssil, la routine n’a pas encore trouvé la porte d’entrée. Ceux qui cherchent le grand frisson repartent parfois, perplexes. Les autres, ceux qui comprennent, s’attardent, sans raison précise, sans plan, juste pour être là.
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Plan de l'article
Caparica et Almada : une ambiance unique entre océan et histoire
À deux pas de Lisbonne, la Costa da Caparica s’étire, face à l’océan Atlantique, sous le regard du Pont du 25 Avril et les falaises blondes d’Almada. La ville, restée hors des radars touristiques, cultive une ambiance à part. Ici, le sable s’invite jusque dans les quartiers populaires, le parfum du poisson grillé se répand dès l’aube sur les marchés, et les conversations dessinent un mélange de portugais chantant et de récits de surf. La région s’impose comme une scène où la lumière s’amuse avec le ressac et la mémoire des lieux.
Caparica et Almada se croisent au fil du quotidien : les pêcheurs du matin croisant les étudiants du campus, les retraités discutant à l’ombre du Cristo Rei. Almada, campée sur la rive sud du Tage, surveille Lisbonne comme la côte, tout en affirmant une identité singulière. Son visage mêle architecture contemporaine, ruelles anciennes, vitalité artisanale et touches de modernité.
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On y arrive en bus, en ferry ou par le célèbre pont suspendu. Dès l’arrivée, la diversité saute aux yeux.
- Plages sauvages bordées de dunes
- Marchés vivants et colorés
- Espaces verts ponctués de pins maritimes
- Cafés dont chaque chaise semble avoir sa propre histoire
Dans ce décor, la gastronomie s’ancre dans la tradition, les fêtes rythment les saisons, et la nature protégée converse avec ceux qui la traversent. Impossible de réduire la Costa da Caparica à une simple étape balnéaire : elle touche le cœur des voyageurs en quête d’authenticité portugaise, entre horizon iodé et héritage bien vivant.
Quelles plages et activités nautiques ne pas manquer ?
Sur la Costa da Caparica, les plages dorées s’enchaînent comme un chapelet, chacune avec son caractère. La Praia de São João a tout pour plaire : vaste, animée, accessible depuis le centre, elle attire aussi bien les familles que les apprentis surfeurs. Plus loin, la Praia da Morena et la Praia da Rainha offrent une atmosphère plus discrète, ponctuée de cabanes en bois, d’habitués et d’une mer parfois fougueuse.
La Praia da Fonte da Telha, adossée à la pinède de la Mata Nacional dos Medos, séduit ceux qui aiment le kitesurf ou le stand-up paddle. Les vents constants et les vagues, parmi les plus réputées d’Europe, font le bonheur des passionnés. Les plus expérimentés choisissent la Praia da Bela Vista ou la Praia da Adiça, où l’Atlantique s’exprime sans filtre.
Pour relier les plages l’été, le Transpraia, petit train balnéaire, apporte une note rétro à l’aventure côtière. Côté mer, les écoles de surf proposent des sessions à l’année sur des vagues qui font parler d’elles bien au-delà du Portugal.
Tour d’horizon des expériences nautiques à ne pas manquer :
- Surf : de São João à Morena, les conditions conviennent à tous, novices ou chevronnés
- Kitesurf : Fonte da Telha, spot idéal pour amateurs de sensations et grands espaces
- Stand-up paddle : initiation douce ou exploration des baïnes au gré des marées
En soirée, l’horizon attire tous les regards. Sur les terrasses, dans le silence des dunes, le coucher de soleil crée un rituel partagé. Plage après plage, la Costa da Caparica s’impose comme un terrain de jeu pour les amateurs d’activités nautiques et de lumières changeantes.
Balades, culture et panoramas : les trésors cachés de la région
Loin du tumulte balnéaire, la Costa da Caparica dévoile des paysages intacts et des lieux patrimoniaux à l’écart des guides. Les promeneurs s’aventurent dans la Mata Nacional dos Medos, vaste pinède où l’air, chargé d’embruns et de senteurs de résine, invite à ralentir. La Paisagem Protegida de Arriba Fóssil da Costa da Caparica aligne ses falaises fossiles, mémoire géologique rare au Portugal, que l’on découvre en empruntant des sentiers balisés.
Prendre un peu de hauteur conduit au Miradouro dos Capuchos, où la vue s’étend des plages à la Serra da Arrábida et jusqu’au cap Espichel. Le Convento dos Capuchos, posé à la lisière de la forêt, offre un mélange de recueillement et de panorama grandiose. Non loin, le Cristo Rei veille sur le Tage, offrant depuis son sommet une perspective incomparable sur Lisbonne et le pont du 25 Avril.
En soirée, le quartier de Cacilhas s’éveille. Les quais de la Rua do Ginjal exposent d’anciens entrepôts transformés en restaurants, où la cuisine met la mer à l’honneur. Sur les berges, la Fragata D. Fernando II e Glória et le sous-marin Barracuda rappellent à tous que la mer, ici, a forgé l’histoire.
La Costa da Caparica ne se réduit pas à l’océan : elle attire aussi les amoureux de patrimoine, les curieux de nature et ceux qui aiment flâner dans les villages côtiers, de Sesimbra à Setúbal ou sur la péninsule de Tróia. À chaque détour, une perspective nouvelle, une anecdote, une lumière différente attendent le visiteur attentif.
Astuces locales pour profiter au mieux de votre séjour
Pour ressentir la singularité de la Costa da Caparica, rien ne remplace une déambulation matinale sur les marchés de poisson d’Almada ou du centre. Sur les étals, la fraîcheur se lit dans les regards, la cataplana ou la caldeirada s’invitent sur toutes les cartes, et la torta de Azeitão ou les pastéis de nata signent chaque repas avec gourmandise. Quelques adresses font figure d’incontournables : Ponto Final, suspendu au-dessus du Tage, Dr Bernard ou Kailua Fonte da Telha incarnent l’esprit des bars de plage, où la lumière du soir rivalise avec la carte.
Voici quelques conseils pour savourer pleinement votre passage :
- Opter pour une location saisonnière séduit ceux qui veulent leur indépendance : villas, maisons, éco-lodges comme Villa Epicurea offrent discrétion et cachet.
- Les amateurs d’ambiance festive notent dans leur agenda le Caparica Primavera Surf Fest, le Festival O Sol da Caparica ou le MOGA Festival pour mêler concerts, compétitions et convivialité locale.
- Pour se déplacer, rien ne vaut le vélo ou la marche : le littoral s’y prête, chaque plage dévoile son propre décor, toutes sont accessibles à pied.
Réserver une table sur la terrasse de Sentido do Mar ou O Barbas promet un repas sans fioritures, centré sur la pêche du jour. À la nuit tombée, le Gula Bar ou Atira-te ao Rio invitent à siroter un cocktail face à la ville illuminée. Entre mer, forêt et héritage, la région se révèle à qui accepte de ralentir, loin des foules de Lisbonne et du tumulte des plages du nord. Ici, chaque détour ressemble à une promesse tenue, discrète mais inoubliable.
